Madagaskar

Kameleont på Madagaskar

Kameleont unik för Madagaskar

I den Indiska oceanen, sydost om Afrika, ligger världens fjärde största ö, Madagaskar. Det här är en ö med ett fantastiskt djurliv och med arter som man inte kan finna någon annanstans i världen. De som bor på ön idag har ett afrikanskt eller asiatiskt ursprung. De flesta lever av det lokala jordbruket där riset är en mycket viktig del. Omkring 50% av befolkningen har lokala religioner medan omkring 40% är kristna och resterande muslimer. Madagaskar har två officiella språk, nämligen malagasy och franska.

Lite historia

Marc Ravalomanana var president i Madagaskar från 2002 till 2009

Marc Ravalomanana

På slutet av 1800-talet så styrdes ön av Frankrike men 1960 så blev Madagaskar ett självständigt land. Detta följdes av nära 20 år av Marxistiskt styre och en tid då politisk opposition inte var tillåten. Detta förbud hävdes och 1993 så kunde man välja en ny president. Under början av 2000-talet så rådde det politisk oro på ön men detta lugnade ner sig då Marc Ravalomanana valdes som ny president. Förutom en historia där kolonisering har varit en stor del av öns utveckling så har man även utsatts för vädrets påfrestningar med återkommande cykloner och stormar som lämnat sina spår. Idag så är miljöproblemen orsakade av naturliga krafter såväl som av mänsklig påverkan. Det här är något som står i fokus och något som man måste lösa om Madagaskar ska förbli den paradisö som världen lärt känna.

Ekonomi

På Madagaskar så producerar man kött och tvål. Det finns bryggerier och jordbruket innefattar produkter som kaffe, vanilj, sockerrör och boskap. Man exporterar kaffe, vanilj, socker, bomullstyg och olika oljeprodukter.

Intressanta fakta om Madagaskar

Elefantfågelskelett

Elefantfågel – Aepyornis

Det finns en massa spännande fakta om den här ön och ett är förstås att bara Borneo, Grönland och Nya Guinea är större. Madagaskar har två årstider, en som är varm och regnig och som sträcker sig mellan november och april, och en som är torr och kall som börjar i maj och pågår fram till oktober. Något som är riktigt spännande med den här ön är att nästan alla arter, djur och plantor, som finns på plats är unika. De finns ingen annanstans vilket har varit av stort intresse för de som studerar jordens ursprung och teorier som evolution. Öns östra sida har en tropisk regnskog. När man tänker på att det bor nära 21 miljoner människor på Madagaskar så inser man att det verkligen handlar om en mycket stor ö. Huvudstaden heter Antananarivo och det är väldigt många som bor i denna stad. Om du undrar vad namnet på ett av de officiella språken, malagasy, kommer från så är svaret på frågan att ön faktiskt en gång kallades för Malagasy republiken. Namnet ändrades till Madagaskar år 1975 och sedan 1993 till Republiken Madagaskar. På Madagaskar så ska världens allra största fågel har funnits. Den kallas för elefantfågeln och ska ha mätt 3 meter mellan vingarna. Numera så kan man dock inte se den för den utrotades under 1600-talet.

Réunion

Réunions symbol

Réunions symbol

En mycket spännande ö 800 km öster om Madagaskar är ön Réunion som har en lång och gedigen historia. Idag är ön ett franskt departement men lokalt så är man intresserade av att frigöra sig från Frankrike. Ön ingår i ögruppen Maskarenerna och huvudorten heter Saint-Denis. Eftersom man fungerar som ett franskt departement så har man euro som valuta och tillsammans med ett kreolspråk så talar invånarna franska. Det rör sig om en rätt liten landmassa som är 60 km lång och 40 km bred.

Namnet Réunion fick ön 1793 då det franska kungahuset hade fallit och revolutionen var ett faktum. Senare kom man att kalla ön för Île Bonaparte till minne av Napoleon. När britterna år 1801 övertog Réunion så bestämde de sig för att ge den ett namn som den haft tidigare nämligen Bourbon. Detta förblev namnet även då Frankrike återigen fick kontrollen över ön tills år 1848 då kungahuset Bourbon återigen föll och ön fick ta tillbaka namnet Réunion. Stor dramatik och många olika namn på en ö som låg så långt från allt det som påverkades dess öde…

Geografi

Piton Fournaise, utbrott april 2007

Piton Fournaise, utbrott april 2007

På denna ö i Indiska oceanen så finns det två vulkaner. Den ena, Piton de la Fournaise, är fortfarande aktiv och då man vet om att den har haft många utbrott under årets lopp så måste man ständigt övervaka den. Den andra vulkanen, Piton des Neiges, har en höjd på 3 070 meter och utgör öns högsta punkt. Vulkanerna ser ut som berg med skog och ger ön en väldigt vacker miljö.

Réunion som en del av Maskarenerna

Réunion ligger alltså öster om Madagaskar och är en del av den afrikanska ögruppen Maskarenerna. De andra öarna är Mauritius och Rodrigues. Liksom så många andra öar i området så har denna ögrupp fått sitt namn från en portugisiskt upptäcktsresande, nämligen Pedro de Mascarenhas som precis som så många av sina landsmän befann sig i området under början av 1500-talet.

Réunions historia

Lichifrukt

Lichifrukt

Portugiserna var inte de första att besöka Réunion och den hade redan ett namn som arabiska sjöfarare gett den, Dina Morgabin som betyder Västön. Det var dock så att ön under 1500-talet var obebodd och under åren som följdes så kom den att besökas av olika nationaliteter som befann sig på vattnen omkring den. Réunion har varit bas för pirater såväl som fängelse för franska fångar. Man började odla kaffe på ön under 1700-talet med hjälp av kaffeträd som man fick från Jemen. För att odla och skörda så tog fransmännen slavar från Afrika till Réunion. Dessa slavar kom senare att göra uppror och skapa egna byar med valda ledare. Andra grödor som man odlat på ön är socker, litchi frukt och vanilj. Efterfrågan på de olika råvarorna har gått upp och ned och kaffeodlingen totalförstördes av cykloner under 1800-talet. Den rika historien med inslag av många olika folkgrupper och kulturer har lett till ön så som vi ser den idag där socker fortfarande är en viktig exportvara. Idag är dock turismen viktigare än sockerodlingarna och ett sätt att motverka den höga arbetslöshet som råder på ön.

Moçambiquekanalen

Moçambiquekanalen

Moçambiquekanalen mellan Afrika och Madagaskar

Mellan Madagaskar och Mocambique i Afrika så ligger Moçambiquekanalen. Det här är egentligen ett sund vars vatten tillhör Indiska oceanen. Sundet är omkring 1 500 km långt och den bredaste punkten mellan Madagaskar och Afrika mäter tusen kilometer. Det smalaste stället mäter ca. 400 km mellan fastland och Madagaskars kust. Den djupaste punkten i kanalen ligger på 3 292 meters djup. Rent historiskt så är detta sund känt för det slag som utspelades på plats under andra världskriget och som fick namnet Slaget om Madagaskar.

Vackert men tufft väder

Cyklonen Boloetse

Cyklonen Boloetse härjade i kanalen 2006

Den här delen av världen har historiskt sett varit viktig som en transportled runt Afrikas södra tipp och vidare in till Indiska oceanen. I sydlig riktning så rös sig havsströmmen med namnet Mocambique strömmen som sedan öster om Sydafrika går samman med Agulhasströmmen. Området är otroligt vackert men det är ofta omöjligt att ge sig ut i kanalen då den ofta drabbas av stormar och hårt väder.

Öar i Moçambiquekanalen

Det finns gott om öar i Moçambiquekanalen och dessa lyder under Komorerna, Frankrike eller Mocambique. Uppdelningen är enligt följande:

  • Komorerna – Grande Comori med Komorernas huvudstad Moroni, Mohéli och Anjouan.
  • Frankrike – Mayotte, Banc du Geyser, Glorieusesöarna, Juan de Nova ön, Europa Island och Bassas da India.
  • Mocambique – Primeiras och Segundas skärgården med ett tiotal öar.

Samtliga öar har varit mer eller mindre viktiga för de skepp som har kommit genom kanalen och som har haft behov av hjälp med reparationer och bra platser att vila på inför den fortsatta handelsfärden in i den Indiska oceanen.

En marin miljö i fara

Fiske Moçambiquekanalen

Fiske på Moçambiquekanalen

Som på så många andra platser i Indiska oceanen så har Moçambiquekanalen utsatts för alltför hårt fiske och av illegal turism. För att motverka skadorna så har flera projekt för att skydda naturen i och omkring vattnet dragits igång. I samarbete med Mocambiques regering så driver WWF projekt som är till för att bevara korallrev och att återskapa den miljö som arter som till exempel havssköldpaddor behöver för att överleva. Dessutom så är dessa projekt till för att skapa en bättre miljö för de människor som bor i och omkring kanalen. Genom att utbilda i metoder för ett fiske som inte utarmar så hjälper man samhällen att kunna dra nytta av det rika djurlivet på ett sätt som är hållbart både på kort och på lång sikt.

Komorerna

Komorerna

Karta över Komorerna

Det har satsats en hel del på att framställa Komorerna som ett pittoreskt paradis som turister ännu inte upptäckt. Det stämmer att denna ögrupp i Indiska oceanen belägen mellan Madagaskar och Afrika har en mycket vacker natur, men det är också viktigt att inse att detta är ett av världens fattigaste länder med hög korruption och annat som bidrar till att man knappast kan tala om ett givet turistparadis. Komorernas historia är intressant och på grund av inflytandet av olika kulturer och civilisationer så är denna ögrupp än idag en plats med spår av många kulturer och traditioner.

Komorernas position utanför Madagaskars nordvästra kust och med närhet till Mocambique och Seychellerna är onekligen en viktig plats vad gäller sjöfart i området. Huvudstaden för öarna heter Moroni och den ligger på ön Grande Comore. På de fyra öarna som utgör denna ögrupp så talar man komoriska, arabiska och franska. Det är bara en ö som inte har velat bryta sig loss från Frankrike och det är ön Mayotte där man själva valt att förbli ett franskt departement utanför Europa. De andra tre öarna, Grande Comore, Mohéli och Anjouan utgör ett självständigt afrikanskt land.

Komorernas historia

Båtar i Mayotte

Bild från Franskstyrda Mayotte

Komorerna har bebotts av många olika folk och då främst folkgrupper som tagit sig över till öarna från Afrikas östkust, från Madagaskar, via den Persiska viken och så från Indonesien. Från Europa så kom portugiserna till området under 1500-talet. Det skulle dröja till mitten på 1800-talet tills fransmännen koloniserade öarna och lät Madagaskars generalguvernör ta hand om deras administration. Vid den här tiden så flyttade folk från Frankrike hit och det dök upp arabiska handelsmän som var intresserade av exportera från öns stora odlingar.

Ahmed Abdullah

Ahmed Abdullah

1975 så blev det officiellt så att Komorerna lämnade Frankrike och man valde Ahmed Abdallah som Komorernas första president. Detta har följts av många kupper där öar i gruppen har utropat egen självständighet och där utomstående har gått in för att försöka styra upp öarna och skapa någon form av enhetlighet. Oroligheterna fortsätter i regionen och om man fortsatt kommer att ha en president för varje ö som ingår i unionen Komorerna eller om man kommer att fungera som ett enhetligt land kan bara framtiden förtälja. Det finns ju ett aktivt intresse från de närliggande länderna för ögruppen och det påverkar läget. På ön Anjouan så tog man så sent som 2008 kontrollen över ön med hjälp av den Afrikanska unionen och därefter så avsattes president Mohamed Bacar och ersattes med Mohamed Djaanfari. Komorerna vill ta över Mayotte från Frankrike och det här är anledning till oro i regionen då befolkningen på Mayotte inte är intresserade av att vara en del av resten av Komorerna.

Klimat och väder

Komorerna har ett tropiskt havsklimat. Det regnar som mest mellan november och maj och det är också då som vädret kan bli tufft med stormar och cykloner. I och med att det är väldigt behagligt under våra vintermånader så försöker man locka till sig turister men det här är inte helt enkelt då öarna ligger så pass avsides och folk drar sig för att åka till ett så pass fattigt land.

Ett mycket fattigt land

Idag så måste man importera den större delen av maten till Komorerna och detta trots att man faktiskt har jordbruk på plats. Man har stora problem med fattigdom och en låg utbildningsnivå. Samtidigt så växer befolkningen snabbt. Komorerna har en rik natur men den hanteras inte på rätt sätt och jordbruket har motsatt effekt då man utarmar jorden istället för att få långsiktig nytta av den. För att Komorernas ekonomi ska förbättras så kommer det att krävas hjälp utifrån med utbildning och bättre förståelse om hur naturliga resurser ska hanteras och utvecklas.

Juan de Nova

Juan de Nova i sin helhet

Juan de Nova

Den som har haft turen att få åka med ett privatflyg till Juan de Nova har upplevt en av världens vackraste platser. Det här är en ö som kontrolleras av Frankrike och som ligger mellan Madagaskar och Afrika i Moçambiquekanalen. Det finns faktiskt ett litet flygfält på ön så man kan flyga hit med mindre plan, men annars så är detta en obebodd ö där naturen har fått vara precis som den är. Detta betyder tät vegetation och sandstränder som är kritvita och där djurlivet är helt ostört av människor. Ön är rätt liten så man kan i stort sett se från den ena sidan till den andra. Kommer man hit med båt så måste man lägga ankare vid dess kust, för att sedan ro in då det inte finns någon hamnplats.

Juan de Novas historia

João da Nova namngav Juan de Nova

João da Nova

Juan de Novas moderna historia börjar år 1501 då ön upptäcks av João da Nova som ledde en portugisisk expedition i området. Det var från denne João som ön fick sitt namn men den kom att bli en del av Frankrikes koloni på Madagaskar. Ingen bodde på ön så administrationen fick skötas från ön Réunion (800 km öster om ön Madagaskar) fram till 2005 då de södra franska territorierna tog över driften. Madagaskar har uppvisat intresse för att ta över denna ö.

Naturresurser

Anledningen till att ön fortfarande är av så stort intresse är inte för att den är så underskön och full av orört naturliv. Det finns nämligen guano och fosfor på ön och detta vill man gärna utvinna. Ön omges av ett korallrev vilket ger ett rikt fisk- och undervattensliv. Öns terräng är låg och består av skog och buskar.

Vem får komma hit?

Juan de Nova flygfoto

Juan de Nova från luften

Man kan ju minst sagt bli sugen på att få besöka den här ön då man ser bilder och film från den. Här kan man ju få uppleva hur det känns att befinna sig i den Indiska oceanen helt utan mänsklig påverkan på djur och natur. De sköldpaddor och andra vattendjur som simmar längs stranden är inte rädda för människor då de inte har erfarenhet av turism och jakt. Nu kan man inte räkna med att få komma till denna ö som turist. Här finns en mindre fransk militärbas samt en väderstation som då och då besöks av forskare. Så om man inte har ett ärende till militärbasen eller väderstationen så får man nöja sig med att se bilder och film från vackra Juan de Nova.

Glorieusesöarna

Gloriesusöarna

Gloriesusöarna

Alldeles norr om Madagaskar ligger Glorieusesöarna som idag är en obebodd ögrupp som tillhör och förvaltas av Frankrike. Här i den västra indiska oceanen så finns det en ögrupp som består av två huvudöar, Grande Glorieuse (Stora Glorieuse) och Île du Lys samt av åtta sten-öar. Öarna är delar av ett korallrev och en lagun. Den största ön har en cirkulär form och är cirka 3 km bred. Här är det svårt att ta sig fram då ingen bor på ön och vegetationen är tät. Faktum är att det som växer på ön till stor del kommer sig av den mänskliga aktivitet som en gång var ett faktum här då Seychellerna fick anlägga kokosnötsplantering.

Mer om Île du Lys

En Sottärna på Gloriesusöarna

Sottärna

Den näst största ön i ögruppen Glorieusesöarna kallas för Île du Lys eller Le Lys. Här finns det en sandkulle samt en saltvattenslagun. Träden som växer på ön kan vara upp till 10 meter höga och är en imponerande syn. Île du Lys är en viktig fågelstation och här finns det hundratusentals par av arten sottärna såväl som hundratals par av arten brun noddy.

Glorieusesöarnas historia

Det kan mycket väl vara så att man har känt till de här öarna långt innan de koloniserades av Frankrike. Arabiska sjöfarare som rört sig genom Moçambiquekanalen bör ha varit medvetna om Glorieusesöarna. Det var dock först 1880 som öarna fick sitt nuvarande namn då franske Hippolyte Caltaux anlade en kokosnötplantage på den största ön. Frankrike lade beslag på omgivande skärgård då kapten Richard 1892 kom förbi på skeppet Primauget och formellt lade anspråk på ögruppen.

Under tidigt 1900-tal så gav man rätten till företag från Seychellerna att använda sig av resurserna på öarna. Idag så pågår det ingen mänsklig aktivitet eller produktion på Glorieusesöarna mer än att man har en väderstation på plats som drivs av Franska främlingslegionen.

I nuläget så anser sig Madagaskar, Seychellerna och Komorerna ha rätt till den obebodda ögruppen, och kanske kan det i framtiden bli så att Frankrike släpper taget och låter något av de länder som faktiskt finns i närheten ta över driften av väderstation och hanteringen av den unika naturen som finns på plats.